Este narcótico que puede encontrarse en polvo, píldora o líquido, es potencialmente letal y puede también causar un inicio más grave de los síntomas de abstinencia.
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos no encuentran respuestas ante la crisis generada por un opioide sintético hasta 40 veces más fuerte que el fentanilo y hasta 800 veces más potente que la morfina: el nitazaeno.
Este narcótico, que puede encontrarse en polvo, píldora o líquido, y que en ocasiones está mezclado con la heroína, la cocaína o incluso con analgésicos, expone al los consumidores a una sobredosis debido a su extrema potencia.
Expertos señalaron que se requiere mucho tiempo de trabajo de laboratorio para poder detectarla y los centros hospitalarios no distinguen el nitazeno de los casos de intoxicación por fentanilo. La droga es potencialmente letal y puede causar un cuadro más grave de los síntomas de abstinencia.
En un principio, los nitazenos fueron desarrollados, hace 60 años a partir de componentes sintéticos, por uno grupo de investigadores que trabajaban creando medicamentos contra el dolor, como una alternativa a la morfina, para una compañía farmacéutica. Debido al alto potencial de sobredosis que presentaba, se decidió cancelar su desarrollo.
En la actualidad, varios estados de Estados Unidos, entre ellos Washington D.C., detectaron la circulación de esta droga. En la ciudad de Philadelphia, Pensilvania, se emitió una alerta pública después de que el opioide apareciera en cuatro muestras de drogas callejeras.
Por su parte, en Tennessee las sobredosis relacionadas con el nitazeno pasaron de 10 casos en 2020 a 42 en 2021, mientras que en Ohio se multiplicaron casi por siete los casos de nitazeno (de 27 a 143) entre el primer trimestre de 2021 y 2022.
La DEA, la Administración de Control de Drogas, calificó la continua evolución de los opioides sintéticos como los nitazenos como "un problema de salud pública".
Se trata de "una droga que nunca fue aprobada para uso médico, los nitazenos provienen de China y se mezclan con otras drogas", advirtieron desde el organismo.
"La gente debe tener en cuenta que, con todas las drogas sintéticas que existen y la forma en que se mezclan, uno nunca sabe lo que realmente está comprando", agregó Maura Gaffney, analista de inteligencia de la DEA.